自登基以来，纪璋鲜少在亥时前就寝。每日朝廷六部递上的本章奏牍、各郡州送来的请示折章堆叠如山，一日便能换四五回托盘。

他又不喜政事过夜，今日之事必于今日裁定，臣僚们于是更加勤于上折。累得中书、门下各级官员精神恍惚、生无可恋。

即便头晚批折至夜半，次日纪璋仍能照旧寅时起床，净面整衣，天未明便已临朝，从无懈怠。

辰时退朝后，他通常会径入文德殿，召群臣议政、阅览奏章，将紧要事一一裁定。

然后固定有一个时辰用以休憩。只带两名内侍，不乘肩舆，于御花园中缓步绕行十余圈，边走边思考政事。

——此习惯，自他尚为皇子时便已养成。

那时既无辅佐之臣，又无母族倚仗，孤身一人，便借散步以清思虑、定心神，日复一日，雷打不动。

而后稍事用膳，又回文德殿继续处理政务，直至夜幕四合。

这日退朝，纪璋回到文德殿，卸下朝冠，倚坐御榻，抬手支额：“仲凌公，你坐。那些奏折，还是你读与我听，我口述圈批。”

前夜又批折子到深夜，纵使铁打如纪璋，也不免显现了些许疲态。

张仲凌应声，照常命人于殿中设屏摆案，几名中书舍人于长案后依次落座。

纪璋虽阖目，却听得分明。

如他所料，大部分奏折都是旧事翻炒，芝麻大点事，那些老古董却能洋洋洒洒一大篇，车轱辘话来回说。而且字是越写越小气，挤在一堆，看得人头昏脑胀。

纪璋心下暗忖，明日上朝时必须强调，各类文牍字迹都写大些，必须言简意赅，不得超过三页。

他便让张仲凌挑重点汇报，自己点头或摇头便过。遇要紧事，才会开口细问。

张仲凌展开一卷奏折：“广陵奏称，盐价连日上涨，请求调拨临郡存盐以平市面。”

纪璋并未睁眼：“此前盐引批得不少，怎还不够？”

张仲凌答：“裴溯附道，因前些年赵延修建人工湖，改动了水路，致原有卤道断续，盐池积泥淤塞，成盐率逐年下降，且杂质偏多。

“赵延任上懒政，从不查验盐质，致使民间多食劣盐，罹患腹泻、肠痹者甚众。

“今趁着水利建设，分设盐池、水道，并清淤除杂、修补晶坪。

“虽然近期盐产下降明显，然长远观之，既可实现备汛防洪，又可复湖盐之利。”

“裴溯做事倒是认真。”纪璋想了想，道：“准，转呈南越，调拨济急，但让他以水利建设为重，其余摊子不要铺太大。”

张仲凌应是，将折子交与舍人圈批。

翻至第二封：“沧平水利工程支出陡增，远超初定预算。工部尚书上表，请求缓竣工期一年。”

纪璋闻言，眉峰微敛：“怎么回事？沧平那个陈福，先前不是拍着胸脯信誓旦旦？如今大半年过去，才说完不成？”

张仲凌附道：“沧平乃渚江上游，他们缓期也会影响下游诸郡县。”

纪璋点头：“着工部，并张承礼，将各项支出逐笔重列，并令陈福亲呈行事历，五日内报至中书。

“工期一日不得缓，要是迟了，就让陈福亲自带着辞呈来见朕。”

张仲凌接道：“下几封折子皆是类似之事。府兵制甫改，部分郡州文牍不统，兵籍混淆。兵部尚书之位空悬，尚请陛下示下——此项事务暂归何人管辖？”

纪璋思索片刻，道：“着毋连，拟两套整顿方案，交由朕亲阅裁定。”

张仲凌低声道：“毋大人为兵部文官出身，调任折冲都尉后，人事调度十分妥帖，理应不会出现此等情况。

“微臣此前向毋大人问过前因后果，发现这事情，主要源于部分地方军队不服府兵节制，便在军籍编制上做了些手脚，克扣府兵军饷调度。

“那些府兵原本也都是官家禁军出身，受不得这等气，月内已有数起冲突。”

“具体哪几地？”纪璋睁眼看去，声音一冷。

“濋州、辽西郡……皆是边陲之地，军政结构原已杂沓，此番更是混乱。”

纪璋冷笑一声，接过那几封上奏，翻看了两眼，又递回给张仲凌：“这些地方兵油子，就喜欢拉帮结派，根性难改。

“朝廷推行新制，他们不思服从，是想重回藩镇割据的老路吗？”

张仲凌又道：“濋州高桂还上表，请求免除三年徭役，理由是讨伐俚蛮之后，民户空虚，以宽民心。”

“高桂，当真‘高贵’啊。”纪璋眼底冷芒一闪，声音微沉：“顾行止早年平乱之后，濋州已有数十年安稳，若他还拿俚蛮说事，便是欺君。”

他站起来，走到案前：“镇守边境是本分，不是他高桂邀功请赏的筹码。

“朕最烦此等老将遗风——战时或可驱使，太平之世却不肯退位让贤，年年拖欠赋税，岁岁请赈伸手，自己一州都治理不好，还妄谈为宽民心。

“他当这天下是他家私产？若真依他所请，三年不征，那其他州郡是否也要效仿？国何以支？

“这些奏章看着，真教人烦得慌。”

张仲凌闻言答道：“陛下所言极是。先皇倚重将臣，是因边境骚乱频发，然现今盛世太平，需启用善治之臣。

“若还将兵政混为一体，迟早生出祸患。

“微臣以为，不如趁此一举定制——郡守只理民政，军务由中枢统一调度，防微杜渐。”

纪璋沉思：“仲凌公此言有理……但事不宜急。

“那些将领战功在身，在地方多年，家族乡党盘根错节，颇有民望。若一刀切，只怕民间未必信服。

“朝中也暂无能够调度全军的合适人选，此人上要有大局观，下要能安地方。原本顾行止倒是合适，但他年纪大了，非要请辞，朕也不能勉强。”

“毋连统领呢？”张仲凌提议。

纪璋皱了皱眉：“毋连原是一介文官，在军中缺乏威望，朕暂令其任职折冲都尉，是想锻炼他，看他这些年能不能镇住那些地方军。

“但朕也不是没有这个心思……你先记着吧。”

张仲凌便不再多言，呈上下一封奏折。那折子封口贴着一纸红印，上书“密”字。

“陛下，这是毋连统领今晨急送的密报。”

纪璋眼皮也不抬：“刚提到他，就来了。

“他那密报，一日能有三封——不看不放心，看了更嫌啰嗦。

“事无巨细皆要上奏，朕若真回回替他做主，还要他做什么？”

他伸手一摆，“你拆了念吧，若又是些捕风捉影的闲话，就批示让他自行定夺，别老来烦朕。”

张仲凌依言，取了裁纸刀划开封口，展开折卷，才读了数行，眉头便微不可察地蹙了起来。

屁股底下的太师椅也如长了针芒一般，他起身，将折子递给皇帝，小心道：“陛下……这封，您还是亲阅为妥。”

随即朝身后那些中书舍人挥了挥手，几人便默不作声，行礼退至殿外。

纪璋瞧了他一眼，接过密奏：顾步青……谋逆之嫌……

快速浏览毕，他抬眼看向张仲凌：“仲凌公，你怎么看？”

张仲凌闻言一怔，神色微变。

他心下飞快权衡，思忖再三，缓声答道：“臣与顾行止将军并无深交，但知其为人，心有钦佩。

“顾将军并非纪珩党羽。在朝中任职时，一向谨慎克己，和各臣往来也都淡淡。

“他战功赫赫，深为先皇赏识，却从不居功自傲，是为数不多能将兵却不擅权之人。

“至于其子女……他们早年离开江邺，后来顾步青又驻守地方，臣不便妄下评断。”

他顿了顿，又补上一句：“不过，臣不认为顾行止的家风，会教出叛臣。”

纪璋点头，缓缓摩挲着手指上的玉扳指——那是先母留给他的遗物：“顾步青镇守南越这些年，确实治地有功。

“南越亦属边境，连年涝患、倭乱频发，换个无能之辈早已兵荒马乱。

“她倒行事沉稳，调度得当，只缓征两年税赋，从未像高桂那样，向朝廷讨过银粮。

“平日里也安安分分，连奏疏也不多。”

张仲凌闻言颔首：“顾都督年少有为，诚属难得，此事……是不是毋统领搞错了？”

纪璋忽而定定看向他，目光如墨：“但仲凌公不觉得么——越是安安静静的湖，底下藏着的漩涡反而越深？”

张仲凌心头微震，迎上他的目光。

皇帝年纪尚轻，心思却极深沉。待人说话间，有时还透出几分青年特有的坦率与尖锐，叫人不由自主放下心防，言无不尽。

而若是一不留神轻慢了，或讲了些不该讲的话，那头顶上悬着的明晃晃的刀子便会毫不留情地落下。

张仲凌早前听闻纪珩病逝于虢州，便不免有些心惊肉跳。

昔日纪珩尚为太子时，待纪璋这个弟弟并不薄。纪璋也总扮出一副手足情深的样貌。

但他一即位，便迅速借故将兄长流放，并且还不罢休，连性命都不放过。刀锋之快，手段之绝，令知内情者胆战心惊。

此番他为了剪断前太子党羽，看起来也是下的死手。若不是牵涉到了顾家，恐怕又有几人要从这世界上销声匿迹……

在这年轻的皇帝面前，他莫名感到了一丝威压，不敢再直视他的眼睛，低头道：“那……陛下准备如何处置？”

“先放了。”纪璋顿了顿，嘴角牵起一丝意味不明的笑，“顾步青不是难得一见的人才吗？朕还想重用她呢。”