“顾公子！”那人一见顾虚白，便脱口而出。

顾虚白微一愣，视线在他脸上停了停，却实在没有什么印象，不由蹙起眉头。

那人急了，忙用袖子胡乱抹去脸上的黑灰，露出两只被烟熏得通红的眼珠子：“公子，是我啊！我是青山啊，崔青山！”

顾虚白努力回想了一圈，终于从记忆的深处捞出了一点影子。

尚书府门客众多，崔青山并不起眼，既无过人本事，也无显赫出身，只记得他老是一副愁眉苦脸、老实巴交的样子，身形都瘦得像风一吹就倒。

和如今这一副眉眼舒展、略显富态的模样着实不同。难怪一时间认不出来。

“哦，青山叔。”顾虚白颔首，又指了指浓烟滚滚的屋子，“你这……是在炼丹吗？”

崔青山咳嗽了一声，尴尬地掩上门：“刚才做了个小实验，失败了……让公子见笑。

“烦请公子去堂屋先坐，洗把脸，立刻就来。”

他又回来时，换了一身朴素道袍，发间绾了支乌木簪，倒有几分仙风道骨之姿。

“公子。”他歉意地向顾虚白作了一揖：“此番请公子亲自前来，未能登门拜访，实在是礼数不周，但眼下这时局……在这里说话，方便些。”

“青山叔不必拘泥这些礼节。” 顾虚白神色淡淡，随即单刀直入，问道， “你怎么知道我到了京城，又派人给我递了……这个？”

他扬了扬手中纸条，丢到案几上。

崔青山抚了抚自己光溜溜的下巴，仿佛那儿真有一把长髯，语气中难掩几分得意：“公子，不瞒您说——这蕙草堂，确是贫道名下的产业。

“京城里、周边几个郡县的客栈、药铺，也都是旧年间做下的买卖。

“前些年拜入道门，便不再亲管。可多少还有些旧人在，所以您还未进京，便有人给我送了信，我也就吩咐人提前做些准备。”

此人身穿道袍、口念清净，打着修道的幌子，做着却是三教九流的营生。

顾虚白冷哼一声：“真是太客气了，青山叔。

“但您这般兴师动众把我喊来，不会只是为了显摆你这些年的家底罢？”

崔青山哂笑了一声：“公子折煞我了，这番确有几桩要紧事，和顾尚书有关，想和您通个气。

“您应该也大致听说了沈维那个案子吧？那案子破得太顺利，牵连的人又非富即贵，听闻顾尚书也遭受牵累，我心下焦急，便也多打听了打听。”

顾虚白抬手敲了敲桌面：“说重点。”

“是，公子。”崔青山轻咳一声掩饰尴尬，“那案子的关键，不就是那本账册吗……可我收到的线报说——那账册，是假的。”

“哦？”顾虚白眉峰微挑，“你怎么确定？”

崔青山咽了口唾沫，脸色一肃：“她亲眼看见的。就在裴大人搜查绮梦阁的前一夜，有人偷偷把账本塞到了神像后面。”

他顿了顿，又低声道： “公子，我以人品担保，这消息千真万确。至于是谁告诉我，您就真别问了……”

顾虚白点了点头：“行。那我姑且信你。但谁又敢那么大胆，伪造这种证据？”

崔青山道：“这账册牵连的人太多，一开始我也摸不清头绪，就想，谁最后得利，谁就最可疑。

“沈维死于狱中，广陵太守府的位置就空了出来，裴长卿之子裴溯，曾任广陵东关县刺史，资历、人望皆具备，是顺理成章的继任人选。

“所以我一开始怀疑是裴家下的手。

“但我又想，如果真是他，那他不但没有避嫌，反而首当其冲，动静太大了——实在不合常理。

“我就又往下查了一层，结果发现整个广陵，从太守府到巡防、司户，这回清洗了一波人，而接任者，大多是赵延的亲信。”

“你说御史大夫赵延？”顾虚白蹙眉。

“是。而且我那线人还说，明明赵大人也曾出入过绮梦阁，这回案子竟能撇得一干二净，实在是太不正常了。”

顾虚白想了想，没有接话，又问：“那太子呢？赵延不是太子党羽吗？牵连到纪珩对他有什么好处？”

崔青山脸上露出一丝不屑：“此人最是两面三刀，心思极深，见太子软弱，临阵倒戈也是极有可能的。”

顾虚白不置可否，又问：“还有那卫长信，此番我父亲受牵连，主要责任也在于他，他又是得罪了什么人？”

崔青山犹豫了一下：“那个账册虽是假的，但里面牵涉的大多数人，的确是真的……

“裴长卿抓了一大堆人，许多人都以为细节败露，禁不住几句审问，就将实情吐露的一干二净。

“所以才没人怀疑那账册的真假。

“而且卫统领他……也确是与一伶人有染，但收没收好处，这就不得而知了。”

顾虚白心下了然——难怪那小二刻意避着卫祀，只给他一人递话。

但他转念又想，这崔道长的话也不能尽信。

首先，这人看似唯唯诺诺，但显然是个扮猪吃老虎的个中好手，否则怎可能几年间便将商铺、药馆、客栈遍布京畿周边，还借此织出一张密不透风的情报网。

其次，他自始至终没有透露自己到底想从顾虚白那儿得到什么。

顾虚白没有天真到，会相信他这张纸条引他前来，就是为了帮他。

所以他透露这等重要线索，必然有自己的考量。

这个案子是否真和赵延有关，不得而知，但显然崔青山希望这件事和赵延有关。

而他如此刻意引导顾虚白往这个方向想，也一定与他自己的目的殊途同归。

于是，顾虚白故意激他：“照您这么说，那账册上牵连的人，也都不怎么干净。

“赵延费尽心思弄个假账本，冒着反水太子的风险，就为了安插这几个喽啰，又有什么意思？

“看崔道长如此笃定，想必你是已经拿到了那个真账册？”

崔青山尴尬地笑了笑：“那倒确实没有……绮梦阁那老鸨不知道从哪听得的风声，老早就跑了，估摸着那真账册就在她身上呢。

“但她显然是不会在正经客栈落脚的，我手底下的人，到现在也没打探出她的下落……”

顾虚白扫了他一眼，又是冷哼一声：“崔大人，你这情报网，该盯的没盯住，不该盯的，却是打听得一清二楚。

“敢情除了那被偷梁换柱的账册，剩下的都是你自己的臆测。

“如果没什么重要事，我就先走了。

“还有，叫你的人别一天到晚跟着我，有这工夫还不如去追那账册的下落。”

崔青山起了一身鸡皮疙瘩。

顾将军的儿子，看起来比他父亲精明多了。

顾虚白从蕙草堂告辞离开。

天色尚早，人流如织。

走出几步，顿了顿，又转身折返。

伙计见他回来，忙不迭迎上前去，以为他又有什么要紧事。

顾虚白迟疑了一下，道：“劳烦开一剂养脾健胃的汤药，随便什么，都行，帮忙煎了，谢谢。”

顾虚白捧着一大罐汤药，十分烦躁。凭空增加了这些负重，他只好又让小二安排了辆轻便马车，送他去驿站。

还不明确崔青山情报真假，他便只在信里略简几笔报了平安，又嘱托步青，近日多加留意南越城中各处青楼之所。

若那老鸨真逃了，大抵也只会藏身于她最为熟悉的地方。

回到客栈，卫祀等得心焦，听到脚步声，就打开房门迎了出来。

“公子，你怎么寄个信这么久。不会又迷路了吧！”

顾虚白：“……”

见他怀里抱着一个大瓦罐，散发出阵阵药香，卫祀疑惑问道：“公子，这是什么？”

顾虚白没好气地将瓦罐一把塞到卫祀怀中：“给你抓的药，看你这几天太累了，半夜呼噜震天响，吵死了。”

“公子……”卫祀猝不及防，愣了片刻 ，整张脸瞬间通红，猛地抬手揉了把眼睛，笑得像个傻子，“谢谢公子体恤……”

顾虚白不忍卒视，别开眼去。

意料之中，卫祀从那小二嘴里，并未探出什么实质性的情报。

不过只大致提及，最近南方来的商贾骤然增多。有道是地动犬先吠，越是改朝换代之际，越有人趁乱淘金。

的确，在街巷里兜了一圈，各路人等尽数出洞，那算卦的口称“三代天师”，竟开始伸手揽客；扒手亦猖獗，不时便有人惊呼“抓小偷啊——”；巡街武侯也比往日频密许多。

有还在穿开裆裤的娃娃唱起童谣：

“日西尽，月东升，东宫墙头鬼推门。

“猫哭鼠，狗作神，草车竹马迎纸人。”

这京城仿佛一锅将沸未沸的浑汤，蒸腾着荤腥、浮躁、不安的气味。

又熬了整整两日——

景和宫中响起八十一声丧钟，将这浑汤，连锅带盖一并掀翻。

宫闱两边，仿佛同时被一只看不见的手捂住了耳朵，街头巷尾的喧哗和嘈杂被齐根剪断——所有人都屏住了呼吸。

然后远远地，传来第一声撕心裂肺的哭嚎。

举国上下，铜钟与悲声并起，江山与日月同哀。