为了答谢庄景和的救治之恩，李泱备下重礼，除了银两外，还挑了几卷字画、名贵玉器若干，让顾虚白亲自登门拜访。

李泱本想自己去，却被顾虚白以身体尚未完全康复未由坚决不允，便只好写了封书信，言辞恳切，随礼送去。

因那本未完稿的医书还在庄大夫那儿，柳渡便也一同前往，顺便作为“干儿子”，也尽些礼节——这是李泱的原话。

柳渡还没有适应这一身份，每次听到这一称呼都十分别扭，脸上的表情五彩纷呈。

在前往庄家的马车上，柳渡扭捏再三，袖筒在手指上绞了几圈，最终还是低声下气地开口：“虚白兄……那个……”

顾虚白瞟了他一眼：“怎么了，弟弟？”

柳渡僵住。

顾虚白这人，看起来好似坦荡，该长的心眼一个都不落。

他磕磕巴巴张口：“不是……伯母她看我可怜……我没有……”

顾虚白环抱双臂，似笑非笑：“怎么？认我做哥哥，委屈了？”

柳渡：“……”

这人不仅擅用反问，还总爱曲解本意，心眼儿不仅多，还带转弯的，简直迷宫成精。

顾虚白又啧了一声：“先前总说要报答我救命之恩，这会儿倒是推三阻四，看来也没多诚心。”

柳渡骑虎难下，只能硬着头皮，颤颤巍巍道：“不是的……虚白……哥”

顾虚白轻笑了一下，声音懒洋洋的：“以后记得拆开用。”

柳渡如坐针毡。

到了庄府，马车刚停稳，柳渡几乎是连滚带爬地下了车，耳朵可疑地红了一片。

顾虚白倒是闲庭信步，跟在他身后，一同走了进去。

庄大夫只收了诊金银两，其他多余的银子和礼物却不肯接受，二人你来我往好一番周旋，在顾虚白的坚持下，才勉强收下，仍是千恩万谢，感慨南越有顾家实在是百姓之福气云云。

这倒也不完全是庄景和拍马屁。

过去，顾行止镇抚南越郡，便在军中威望素著。后来，顾步青承继家风，统领旧部，死战平倭，使南越边境重归安定，深得百姓崇敬。

不仅如此，顾步青出任南越郡都督以来，行事刚正无私，恩泽乡里，深受百姓拥戴。

建隆二十一年，流寇刚平，又遇上大涝。荒年饥馑，民生凋敝。朝廷虽下诏减免税赋，压低粮盐价格，以济民生。奈何各地郡县库存告急，反因供不应求、层层抬价，致使粮盐奇贵。

实则是各级地方官吏趁势牟利，借机中饱私囊。层层盘剥之下，百姓愈陷困厄，饿殍遍野。

唯有南越郡境况迥异。

顾步青亲率郡兵，严督粮盐账目，开仓赈济，以低价施粥散粮。所缺之资，令南越各级官员削减俸禄，以济灾民，使百姓得以温饱。

那些官员虽有微词，但见都督府先行表率，府中上下皆布衣粗食，便不敢有所怨言。

李泱身为都督府当家主母，更因其秉性仁善，尤受百姓景仰。饥荒之年，她亲赴粥棚，施食济贫，和饥民同食同饮。灾后，又率府中女眷，修葺学堂，使贫寒子弟亦能入学读书。

因此都督府下门客众多，多因顾家母女仁德远播，投奔依靠。

庄景和也不例外。

他素来敬重李泱，此前见李泱病重，忧心如焚。如今病愈，总算宽慰了些。

见着柳渡，庄景和从书房里捧出那沓笔记，道：“这些案例属实十分珍贵，柳大夫不仅记录病症，对病理的分析也是入木三分，令庄某实在是受益匪浅。”

柳渡连忙摆手：“庄大夫谬赞，只不过是沿途行医，记下了一些粗浅见闻，实在是谈不上什么深刻见解，若有疏漏之处，还请前辈指正。”

庄景和却郑重地将笔记交给他：“柳大夫不必过谦。”

顿了顿，又问道：“如果柳大夫愿意，能否加入我们的医馆？那年涝灾过后，城中便多了许多患湿毒疮的病人，实在是人手不足，很需要像柳大夫这样的贤才。”

柳渡感到受宠若惊，但他转念又想到了小南山，想到了泗县没有钱看病的老嬢嬢，便又犹豫了。

他想了想，诚恳道：“感谢前辈厚爱，只是……我已经习惯了走街串巷的生活了。

“如果庄大夫不嫌弃的话，我愿意多留几日，和您一起研究治疗湿毒疮的法子。这种病的病理，和夫人的症状有些相似，或许能从中找到一些有用的思路。”

庄景和原本对柳渡的拒绝还有些遗憾，但听他说可以留下帮忙，登时又喜上眉梢，随即又恳求道：“对了，柳大夫的这份手稿，若能编纂成册，也对我们医馆也大有裨益，柳大夫可否愿意在我们医馆誊抄整理，让大夫们也能照着实验、记录？”

柳渡自是爽快应下。

在一旁的顾虚白却皱了皱眉，问：“庄大夫，你刚才说的那湿毒疮，传染吗？”

柳渡以为顾虚白是担心连累顾家老小，连忙解释：“倒是不传染的，只是潮湿瘀毒积聚所致。但如果不放心，我可以暂时借宿在外。”

庄景和也赶紧附和：“无妨无妨，医馆里多的是空房间，柳大夫若愿意留下研究，住宿的事尽管放心。”

顾虚白淡淡地瞥了庄景和一眼，未接话：“我母亲的病还未完全痊愈，日常调养还是得靠柳大夫。

“人可以借给你用几日，但每天最多三个时辰，我会派人接送。”

……

顾虚白说到做到，安排了赵慎、卫祀两名护卫，每日早晚，车接车送。

两位顶配高手被分配了个保镖的初级工种，起初还以为柳渡是去执行什么秘密任务，精神紧绷了两日，发现就是日常往返医馆看诊，就不免松懈了下来，心里默默吐槽，顾家公子未免也太兴师动众。

路途无聊，赵慎打量了一阵子柳渡，忍不住问：“柳公子，你到底和我们家公子是什么关系？”

柳渡不明所以，老老实实回答：“朋友……吧？他还是我的救命恩人。”

赵慎摸了摸下巴：“朋友？不像。”

又用胳膊肘怼了怼卫祀：“你觉得呢？”

卫祀淡淡瞥了他一眼：“公子有朋友？”

柳渡忍不住替顾虚白辩护：“还是有的吧，比如太子殿下，他们看起来关系还不错。”

卫祀却不以为然：“那能算吗？你见过我们家公子主动去找过太子爷？”

赵慎想了想，点头：“确实没有，可怜的殿下。”脸上不由浮出一丝微妙的同情，“就算是朋友吧，那也和你不一样。”

“哪里不一样？”柳渡好奇。

也没见顾虚白平常对自己多说两句话，偶尔怼他倒是不遗余力。

“直觉——”赵慎意味深长地勾起嘴角。

卫祀瞥了他一眼：“派我俩来接送你这件事，就不正常。”

柳渡“哦……”了一声，表情茫然。

卫祀见他完全没有概念，补充道：“从公子四岁开始，我就是他的贴身护卫兼陪练。”又若无其事地加了一句，“当然，他打不过我。”

“公子打得过谁？”赵慎随口吐槽。

“还晕血，看到血就昏迷。”卫祀又补了一刀。

柳渡在一旁默默憋笑：“怪不得，前两日夫人针灸，他看了一半就跑了。”

“所以不太一样。”赵慎的话头又转了回来，“他从来没带人回府过，还叫你弟弟。”

卫祀皱眉：“他连亲妹妹都从来不这么叫，最多就喊个小名。”

“好恶心……”两人齐齐感慨。

柳渡的鸡皮疙瘩掉了一地。

到了府中，顾虚白远远便看到他们仨勾肩搭背地走过来，和前几日拘谨客气的模样判若两人，心生疑惑。

又见柳渡目光躲闪，顿时心里明白了几分。

这俩兄弟，肯定在路上说了不少他的“好”话。

顾虚白面无表情，淡淡地看了他们一眼：“你们仨看起来，聊得挺开心。”

赵慎拍了拍顾虚白的肩：“你弟不错。”

柳渡：“……”

第二日，车上便多了一个顾虚白，美其名曰顺道去书局采买，明显是来监督。昨日还聊得热火朝天的两兄弟，不得不正襟危坐，车厢里一片肃静。

针对湿毒疮的研究也大有进展。

此症虽不致命，却极为折磨人。每逢阴雨湿重，便如蚁噬般奇痒难耐，白日尚可克制，夜间入眠后却常常不自觉抓挠，直至皮破血渗，久而久之，反复溃烂，愈加顽固，令人苦不堪言。

庄大夫自那日替李泱诊治，便生了些灵感——两者确实有些异曲同工之处。

湿毒疮尤其在大涝后多见，人浸在水中的时间太久，寒毒入体，伏于皮肉，日久难祛。理论上，用炙针激发气血，逐寒排湿，也有效果。

但就是这病多发于平民百姓，既负担不起昂贵的针灸费用，也等不起这三天两头的疗程。过去顶多开个方子，煎些药喝了，好一阵，又复发。

柳渡便琢磨出了个法子。

湿毒疮多发于肘部、膝盖关节处，只需要灸治手心、脚心劳宫穴、涌泉穴等关键穴位，便能缓解瘙痒。他便用麻布缝制了手套、脚套，在对应的穴位处，嵌上几块小铁石。只需在火旁稍烘片刻，戴上时就便可持续发热，起到类似针炙的效果。

庄景和见到样品的时候，惊为天人。拿起柳渡画的草图比对，越看越觉得巧妙，连连称赞。随即立马联系铁匠铺，改良铁石的形状，将其打磨成小球，更加贴合穴位，又请布坊定制了一百副手套、一百副脚套。

这手套、脚套的成本，比针灸便宜许多，但柳渡考虑到仍有些人负担不起，便又出了个主意——可以租借，每次只需两个铜板，先付一半的售价作为定金，洗干净还回来，便退剩下的钱。

这日，布坊将成品送来，因为缝制小球太过繁琐，布坊不愿承接，最后只得柳渡自己动手，待忙完出来时，天色已然暗了下来，还下起了丝丝小雨。

马车上的顾虚白并未显出不耐之色，只是淡淡吩咐车夫稍快一些行路，还需沿途去药铺采买母亲后几日的用药，若是太晚，药铺便要打烊了。