事情进展得很顺利，在暗卫查清药方的同时，楚桃就借王院使的小孙子成功策反了他，但同时得到了一个坏消息，王院使没有说谎，下给楚桃的药确实只有他能炮制。

这药名叫万艳一枯（注1），是王院使在医书古迹中寻到方子，它本是前朝妃子用来争宠的秘药，少量食用可使服用者面色红润、光彩照人，但若长期大量服用则会五脏溃烂，吐血而亡，且根本无药可替其效。

楚桃认为告诉姐姐也无济于事，思索半天后决定吃慢性毒药以获取父皇的信任，后来他学会逆转经脉后才叫王院使换了药，只要求有原药三分之一的药效即可，楚桃本来就不在乎自己的生命，可是……姐姐却和他说出“我也爱你”这样的话，他就舍不得死了。

又怕这药会通过□□交换损伤姐姐的身体，楚桃这才急急忙忙找了王院使，做了张农耕器具图，假装出卖姐姐以证明自己的价值，好让景帝停药。

走到宫门时，楚桃就将药丸的苦涩全部咽入了肚中，他刚准备扶着木辕上车，有一只手就从锦帘后伸出，拉他进了车厢，看见虎口的浅疤，楚桃心中莫名生出了一股委屈：姐姐，我好疼。

“手怎么这样凉？”赵观南搓着小公主的手往自己怀里塞了塞，刚好腾出一只手倒了杯五红汤给楚桃，“快喝点热的暖一暖。”

“姐姐……”楚桃把头埋进熟悉的暖香，缓解着五脏六腑细密的疼痛，“你怎么来了？”

赵观南放下杯子，把情绪低落的小公主抱在怀里，一下一下帮他顺着毛：“我来看小桃有没有受欺负，小桃有什么不开心需要姐姐帮你排解吗？”

楚桃把身子往暖香最甚处钻了钻，闷闷道：“姐姐抱着我就够了。”赵观南表示这是她义不容辞的事，不仅抱了楚桃一路，下车还抱着人回了悠然居。

楚桃在赵观南怀里羞得头都不敢抬，忙着藏一双红耳朵的同时，还要努力环着姐姐的脖子帮她减轻重量，可谓是相当贴心了。

景帝万寿宴结束后，不多时朝野上下就传遍了北狄求和的消息，楚桃早上亲亲，晚上抱抱的甜蜜日子还没过多久，赵观南就肉眼可见地忙了起来。

清早，天边刚明，楚桃还在梦中忙着赶走姐姐周围的花花草草，赵观南已经要起身了。

小心地把自己从小公主怀里拔出来，赵观南稍微失神了片刻，从什么时候开始，她和小桃的相处变成了自己被搂在怀中的？这种感觉很微妙，她一时不知道该惊喜吾家有“女”初长成，还是该担心自己随时都可能被拱。

赵观南心情正复杂呢，楚桃感觉怀中一空也醒了：“姐姐怎么又起这样早，今日楼里还有事要忙吗？”说话间，湿热缠绵的吻就压了下来，无论赵观南怎么推，楚桃都纹丝不动。

脊背被吮到微微发麻，舌尖却还在留恋缠绵的快乐，赵观南摸到小公主发烫的衣带，喘着气摇头：“我得走了，这几日楼里离开不开人。”

“姐姐怎么骗到人就跑？”楚桃意犹未尽地下移唇齿，在赵观南锁骨处留下了一个记号，愤愤道，“明明答应好要让我推进关系的，却根本不配合我！”

烦恼相处时间短暂的当然不止楚桃一个，赵观南也是同样的不满足，可谁叫北狄非要在这个时候求和，她就是再不情愿也必须得出门，“小桃，抱歉……”

收到了真心的歉意，楚桃的脸色却更不好了，眼圈红红像是马上要哭给谁看一样：“姐姐要是道歉的话，我就更生气了。”小公主埋头在永远无条件包容他的怀抱里，“明明是我乱发脾气，最后却是姐姐道歉……”

“小桃哪有乱发脾气？事实就是我太忙了，所以减少了陪你的时间。”

“可这也不是姐姐想的，姐姐已经够忙了，我却在添乱。”

“小桃憋在心里不说才是添乱，”赵观南揉了一把小公主毛茸茸的脑袋，“不管是客观原因还是我的主观原因，都不应该是小桃的问题对不对？”

“可我这样……”是不对的，楚桃的话还没说完就被赵观南截住了话头，“我知道了，小桃是在心疼姐姐对不对？”

赵观南心软得一塌糊涂，小公主想要更多的陪伴时间，又怕她会为难，她还没干什么呢，人倒先怪起自己来了，呜呜呜！谁说小桃不好的，她的小桃可太乖了！

“那这样，姐姐来哄哄小桃，然后小桃很快就被哄好，行不行？等姐姐忙完这一阵就专心陪你一段时间，我们去河边钓鱼，上山跑马……”

钓鱼、跑马不在楚桃的兴趣点上，他满脑子都是赵观南的前半句话，眼角的红慢慢转移到耳尖：“姐姐要怎么哄我？”

“亲一亲好不好？”

“好……”

赵观南贴着楚桃的额头，鼻尖相蹭，呼吸交错间，四片唇瓣越来越近，两人亲在一起就舍不得分开了，一直黏糊在一起，唇瓣蹭着唇瓣，舌尖勾着舌尖，热吻湿漉又磨人。

赵观南最后出门的时间比平常晚了几刻钟，到春风不夜楼时，台上说书的已经讲了一段了，不过好在并没有耽误事，她从后门上了楼，掌柜已经在房里候着了。

“殿下今日怎么晚些，可是身体哪有不适？”

“咳咳咳！”剧烈的咳嗽声几乎震破屋顶，赵观南挥挥手表示自己没事，叫停了急着上前送锦帕的掌柜，“没事没事，我身体康健，就是不小心呛到了而已。”

马掌柜又慌慌张张要了些凉茶来：“殿下可千万注意着身体，眼下正是关键的时候，您要是不在我们可拿不了主意！”

伺候赵观南用了些凉茶，帮她顺过气来，掌柜又不免多嘴起来：“殿下这嘴怎么瞧着像是上火了？待会我叫人专门煎些败火的茶送来，您可不能因为放任一些子小病不理，最终酿成大病来不了楼……”

尽管还是被他突然的关心惊到，但好在赵观南这次有了经验，她含着凉茶点了点头没有再被呛到。

马掌柜虽然人胆子小了一些，又怕事怕死了些，可他心思细腻，是察言观色的好手，放在牛鬼蛇神俱在的春风不夜楼，她很是放心。

更关键的是，因为待人亲和，又尊重女子，马掌柜是楼里姑娘们点名要的总管，赵观南就是有再多的咳嗽也只能往自己肚子里咽，而不是潇洒地挥手换人。

为了避免自己真咳出个好歹来，赵观南火速换了个话题，把马掌柜的注意引向了别人：“崔二今日也在楼中？”

“可不是！自打芊芊编了新舞，崔二爷就在楼里包房住下了，但凡芊芊露面，那是场场不落啊！”

掌柜叹了口气，全然没有大赚了一笔的高兴之意，一张老脸上堆满了皱纹，反而看起来忧心忡忡：“我瞧着早晚要出事，崔二爷看芊芊的目光也越来越志在必得了，小人在小楼入口处都撞见好几回自称迷路的崔二爷了……”

赵观南闻言放下杯子，表情严肃起来，连语调都不自觉提高了一些：“崔二都摸去小楼入口了？”

春风不夜楼去掉外边的院墙，内部结构类似与一个“百”字，前院为待客区域，后边则是姑娘们的住所，称之为小楼。小楼与前院用一抄手游廊与穿堂相连，平时有专人把守，待姑娘们晚上回到小楼就会落钥。

马掌柜能在这个地方多次遇见崔又昊，足见其狼子野心，赵观南不得不正色起来，她锁着眉头，语气讥讽：“崔二爷真是喝酒喝昏了头，怎能如此不小心，难为他跨越层层的障碍，穿过了大厅、后台，才跑到那去！”

“叫芊芊警醒一点，不要再与其有过分密切的私交了，”赵观南沉思，“不然近期劝芊芊少跳几场，叫她痛痛快快休息几天。”

马掌柜闻言哎呦哎呦地叫唤起来：“您又不是不知道，楼里的姑娘们最有主意了，芊芊更是其中的豪杰，小人哪有胆子去劝她？”

赵观南白了他一眼：“少来，芊芊哪有你说得那般凶神恶煞？她有主见归有主见，但不是不分好赖的无知小儿，何况咱们又不害她，你和她好好说，她还能吃了你不成？”

“殿下有所不知……”马掌柜犹豫了许久，御下不力是他的失职，可非要论起来，这些姑娘哪个是省油的灯？他供都供不及，何谈御下呢？思毕他一脸丧气、耷拉眉眼小声道，“那崔二爷曾说他去小楼是因芊芊姑娘邀约，小人旁敲侧击地试探过姑娘，她叫小人少管她的事情。”

“她真这样说？！”见掌柜点了点头，赵观南蹭地一下站起来，“我去找芊芊谈谈。”