盛夏的酷热被凉殿四周的重重水幕隔绝在雕花门扉之外。
这座凉殿相传是玄宗陛下和杨贵妃最喜爱的一处避暑胜地，巨大的水车轮在屋后的水渠上吱呀旋转，带出的风在飞舞的水花间被褪去了灼热，只余清凉与甘爽，与那白瓷盏中剥了壳的莹白荔枝相得益彰。
那荔枝是最名贵的玉楼红，原本是李纯在夏日里的最爱。可今天，他却一反常态地置那荔枝于不顾，反而专心翻起了一卷诗册。
“如何，这京兆府可还待得习惯？”
李纯头也不抬，随口问道。
“当然习惯。”白居易端坐一旁，同样没有抬头，“俸钱四五万，月可奉晨昏；廪禄二百石，岁可盈仓囷，臣心中欢喜，陛下是知道的。”
欢喜？李纯冷哼一声，还没见过哪个人欢喜起来会像这样冷静到几近淡漠，回话谢恩也没有一点起伏。
“我看爱卿自打左拾遗任期届满后，连话都少了，莫不是京兆府的薪俸太过滋润，令人变得乐不思蜀了？”
“所谓在其位谋其职，这户曹参军并非谏官，臣整日对着户籍账册，自然无话可说。陛下所言也非虚，臣自己主动求来的职位，不正是看中了它的高薪俸么？毕竟臣一家老小那么多张嘴，都要靠陛下的天恩来养活呢。”
自从敷水驿那件事过后，李纯也不知搭错了哪根筋，有事没事就喜欢对着白居易阴阳怪气一番。后者面对这样几近羞辱的揣测倒也不愠不恼，无论什么都大大方方承认了事，反倒让李纯一拳打在了棉花上，自己根本不痛不痒。
无趣，真无趣！
听到这样的回答，李纯硬生生吞下一口气。九五之尊的平淡生活已经渐渐满足不了他的精神欲望，因此近来越来越喜欢看傲骨被摧折、观劲节堕尘埃，尤其那群自诩清高的文人，不是一个个的都耻于谈及金钱俗利么，那就偏偏用这些去试探他们，看着他们红着脸拼命辩解的样子，可真是有滋有味极了。
可唯独这白居易，动不动就把柴米油盐挂嘴边，数月前左拾遗届满后许他任选一个品秩适当的职位，也毫不掩饰地选了俸禄最高的京兆府户曹参军，直接将自己的物欲坦坦荡荡展现在世人面前。
“看不出来，饱读圣贤书如你也未能做到清风两袖不染尘，也不知被你赞为孤直的那位好友见你如此，会作何感想。”
“元士曹已左迁江陵，陛下就暂且放过他吧。”白居易半开玩笑似的应承着，暗地里却默默腹诽，这就不劳您费心了吧？
李纯从他身上找不到乐子，两人随口你来我往两句也就散了。白居易呼出一口气走出大明宫，默默瞧一眼尚且炽烈的日头。
他的确心情不好，可没有一分一毫是因为李纯的话。他回到家中，习惯性地先到门房里，询问有没有远方寄来的书信。
在得到否定的答复后，方才失落地离开。那天自己追到了灞桥，回家后想起自己竟忘了近来的几阙新诗，急急忙忙又让白行简带着诗稿赶了上去，隔天行简归来，带回了元稹的几首和诗。
或许是因为这些和诗的存在，白居易在元稹离开的头几天里，感觉一切如常没什么异样，就好像他没有离开，仍然留在这座城市里。
可慢慢的，深沉而又无法抗拒的惘然若失之感却随着时间的推移，悄无声息占据了他的潜意识。每天清晨醒来，他都会望着窗外的晨曦愣一愣神，路旁绽放的似锦繁花、街头偶遇的鸣翠黄鹂，也再难提起他的兴致。
这些细节趣事，如今又该向谁说呢。
尽管元稹人未到江陵，就有一封又一封书信送来，可越是这样，就越在提醒着白居易，他这次远行真的归期无定了，真的和以前再不一样了。眼前偌大一个长安城，随着他的离去，竟变得如此苍白，如此空落。
他的信中，满是眷恋与不舍——
微月照桐花，月微花漠漠；夜久春恨多，风清暗香薄；是夕远思君，思君瘦如削；我在山馆中，满地桐花落。
他的信中，又是那样倔强不服输——
金埋无土色，玉坠无瓦声；剑折有寸利，镜破有片明；我可俘为囚，我可刃为兵；我心终不死，金石贯以诚。
这个元微之啊。
白居易望着那力透纸背的凛然风骨，不由得会心一笑，可那笑只持续了一瞬，却又被更加深重的愁苦掩盖。
“阿兄。”
白行简推门而入，一眼看见白居易照例又拿起了那叠早已被摩挲得泛起毛边的信笺。
“回来了？”他放下书信，收拾起心情关切道，“那位柳校书，已经启程了？”
“是啊。”
“这么快，还以为你们会在城郊住上一夜好好话别呢。”
“人家柳诚悬可洒脱得很，此去夏州说走就走，你当人人都跟你与微之那样如胶似漆呢。”
白居易瞥他一眼。
二人所说的柳诚悬，正是白行简在秘书省的同侪，柳公权。他年岁不大，却是同期校书郎中最先应征去外州幕府从事的一个，刚好在今天启程赴任。
“可惜，没能替他找到他的师兄，这一走，不知他二人要等到何年何月才能相聚。”
“咱们已经尽人事了，何时相聚，只能看他们师兄弟二人的造化喽！”白行简安慰道，话匣子随之打开，“不过诚悬的这位师兄也太玄乎了，好歹考上了进士，这几年里竟然一点消息都没有，怎么也打听不到，就像人间蒸发了一样！”
“陈章，字秉初……”白居易也忆起了这个名字，喃喃道，“这对师兄弟啊，听说早年间师从书法名家邬肜，我还盼着有朝一日同时得见二位的造诣呢，只可惜啊。”
柳公权自元和三年科举得第以后，无时无刻不在寻找着这位陈姓师兄的下落，可两年过去了，始终一无所获。这样的坚持，令周遭的人倍感他们之间情谊深厚，可如果这位师兄还活着，又为什么不肯出面来与他见面？
这世间的苦，总是如此千奇百怪，花样频出。
此时此刻，江陵正值多雨季节。
木门发出腐朽的嘎吱声，经久无人打扫的破败房间内，泥迹斑驳，蛛网遍布，阵阵颓败的气息自西面八方的角落里同时散发出来。
这就是江陵府士曹参军的境遇。
饶是元稹早有心理准备，也免不了被这屋内的景象由衷震撼。好在自己少时没少做过打扫收拾一类的活计，如今面对眼前一切也不算太过手足无措，在收拾一番过后，这破败的小屋好歹也变得像模像样能住人了。
这座小院里一共三处房间，自己独自一人，就只整理了其中一间。忙前忙后几天，待闲下来过后，他便容易望着院中的松柏出神。
苦吗？累吗？习惯吗？后悔吗？
他不怕苦，不怕累，也从未后悔。
他只怕自己从今以后要学着习惯这样，习惯这世间妖魅横行，习惯那些罪恶掠夺成为常态，习惯一声声无惧的呐喊被无情地打压，无论是落在自己身上，还是落在他人身上。
可他元稹一个人的力量又有多大？又能改变些什么？
算了，算了。
既然江陵无一事，不妨杯酒书卷缀新文。
他又如珍似宝地翻起手边那卷诗册，仔细闻一闻，上头还有隐隐的花香。这个乐天，以前还总嫌书信上的千言万语远不如当面的一颦一笑，如今竟也乐意用自己送他的花笺来写信了。
还恰好是桐花信笺。
就在这时，一阵敲门声打断了他的思绪。
他只道是江陵府中的人，放下诗册就朝着院门走去，谁知一开门，当场就愣在了原地。
“微之！好久不见！惊喜不！”
门外两人异口同声地激动喊道。
元稹眉头抽了又抽，心中瞬间被成千上万个疑问塞满，愣了半晌方才回应道，“……致用？晦叔？”
李景俭也不与他客气，当即上手从他肩上拍到臂上，又伸长脖子凑近去瞧他的额头，口中振振有词，“你的事我们都听说了，好样的微之，那仇士良真不是个东西……好在身上恢复得不错，也没留什么疤，还是这么俊俏哈哈哈哈……”
“致用你就别哪壶不开提哪壶了，咱们既然在江陵相会，那就既来之则安之，暂且忘掉那些有的没的！”崔玄亮牵着满载行装的马，同样不客气地问道，“听说你这儿还有空屋子，我俩就不请自来了，怎么样微之行行好收留我们吧……”
元稹：……
合着是他们三个难兄难弟，不约而同在不同地方得罪了不同的人，恰好被贬在同一处了呗！
“两间屋子，自己收拾去，我要给乐天回信了。”
“好嘞！不劳烦元御史了，那我们就自便……”李景俭推开门，不知怎么了，话说到一半突然卡住沉默了好一阵，随即发出一声惊恐万分的嚎叫。
“啊啊啊——”
正欲回屋的元稹被这一声惊叫吓得差点撞上门框，崔玄亮也整个人一震，两人连忙上前问道，“怎么了？”
“好好好好大一只蠊！！！”
顺着李景俭的目光看去，果然，房间正中的几案上，一只油光锃亮足有半只手那么大的大黑蠊正与他们三人面面相觑。
元稹不算怕它，仅仅只觉得它恶心，可从小在北方贵族世家养尊处优长大的李景俭就不同了，他何曾见过这样面目可怖的大虫子？
可怜他一个七尺大汉，几乎要被这大蠊吓破了胆，连忙奔回院中不住跳脚，“你们救我！救我！！”
“你怎么回事，不就一只虫子吗，吓成这样。”崔玄亮嘲他一句，随后气定神闲走近那几案，“瞧我的！”
只见他出手稳准狠，一下就将那大蠊活捉在手。
元稹瞪大眼睛不可置信，“晦叔你怎么还有这等绝技啊？！”
“小意思，小意思。”崔玄亮自豪地捉着那大蠊准备带出院子去处理掉，朝李景俭挥了挥手，“好了，没事了，进去吧！”
“你你你别过来！离远点！”
眼瞧着李景俭那被吓破了胆的滑稽样，崔玄亮脑中突然灵光一闪，脸上浮现出坏笑，“致用……李六郎君，别跑嘛嘿嘿嘿……”
随后，这座不起眼的小院落里，便出现了一人在前疯跑，另一人擒着一只大虫在后穷追不舍的画面，一声声凄厉的惨叫划破天际，将近旁树上的鸟雀惊得一阵纷飞。
元稹默默退回了自己房间，顺手锁上了门。比起大蠊本身，崔玄亮那只抓过大蠊的手才是最可怕的，以后可不能让他碰到自己！
他想。