在齐恕一行到达齐国半月之后，鄢安一行历尽艰难，辗转躲藏，终于到达了燕国王都霁城之外。

一户无人居住的农户家中，饱经风霜的鄢国太子安比起在缙国时落魄了不少，连申和君也苍老了许多。

坐在满堆草垛中，阳佟为鄢安取来清水，申和君扶着他，让阳佟能把水喂到嘴边。

饮完半碗水，鄢安终于缓过气来，渐渐有了点力气，

这一路她们遇到了好几次追杀，如果不是有焦斛大侠相护，还有齐国卫士保护，鄢安觉得他可能早就死了。

就算如此，鄢安还是受了点伤，狼狈的躲在霁城外一户农户家，他在缙国为质多年，原本在鄢国的根基已经被公子翼和东郭边剪除得所剩无几，这也是为什么他一路走来，没什么人接应他，杀手刺客却层出不穷。现在到了霁城外，反倒不敢贸然进城，没有万全的把握，贸然进城，公子翼以逸待劳，他就成了瓮中之鳖。

申和君和鄢安商议，鄢安身上有伤，先留下来养伤，不要暴露行踪，他自己先进城试探情况，若能找到旧日门客，再进宫告知太子归国，大张旗鼓迎接太子回去，反倒更安全。

鄢安犹豫不决，一路走来，他自然是相信申和君的，但越到此时他越是忐忑不安，不过最后还是同意了申和君的意见。

申和君趁着夜色钻出农舍，小阳佟与焦斛坐在外面篝火旁与齐国的卫士一起烧煮野物果腹，鄢安留在农舍中休息，阳佟给他送来煮好的野雉肉，味道淡涩，难以下咽，他只吃了两口便吃不下了。等到外面篝火渐渐停息，院中渐渐安静，焦斛抱剑守在门口，齐国的卫士在杂乱的草垛上躺得横七竖八，此起彼伏的鼾声吵得人难以入睡，醒来看到满地的抱剑齐国卫士，又顿时觉得空荡荡的，茫然恍惚和烦乱痛心，片刻间一齐涌上心头。睡是无论如何也睡不着了，鄢安索性走出农舍，走到小院中闲走。霁城更斗已打响了五更，天中月明星稀，横亘在眼前的霁城城郭高大而坚厚，原野上没有鼓起山风，城头上鄢国的王旗大纛没有迎风招展，如同并不欢迎他的鄢国上下一样沉默，天地间万籁俱寂，鄢安忽然生出一股悲愤感，胸中憋闷极了。

质缙不是他自愿，远离故国已令人哀伤，本以为能以自己一身抵换两邦和平，也算自己这个太子能为故国做的一点贡献，可两邦战事并没有因为他成为质子而平息，故国子民并不因为他的付出而感怀，连兄弟也不愿他回国，巴不得他死在外面，甚至不惜亲自下手，而父王……父王突然病逝，其中只怕蹊跷。那他呢？他又该怎么办？

他能顺利回国吗？能顺利登上王位吗？若无法登上王位，他该去往何处安身？鄢翼大概是不会放过他的，已经走到这步田地，似乎只剩拼死一搏这条路可走了。

可他若真的登上王位，他又该如何治理整个鄢国？列国横强，如何才能使鄢国富强起来，在这乱世之中有一席之地，不至于被灭国？

一想到这里，一种浓浓的沮丧蔓延渗透到他的每一寸骨血，在霁城外的山脚前荒原上，凉薄的月光照射下，惶恐难安的等待命运的又一波浪潮。

“太子！太子！”小阳佟急切地喊着。

天色大亮，鄢安从睡梦中醒来，看见自己靠坐在草垛旁的一张石案上，衣衫潮润，露水珠儿在晨雾中晶莹闪烁光芒。阳佟小心翼翼地将他扶起:“太子，此处不能再留了，我们得离开。”

鄢安茫然地支起身体，揉揉眼睛问:“为何？鄢翼的人找到此处了？”

“不是公子翼，是缙国人。”阳佟低声回答。

“缙国？”鄢安精神一震，继而愤怒，“缙国竟追杀至此！”

若说鄢安此时最恨的除了鄢翼，便是缙国了，甚至恨缙国远胜鄢翼，鄢翼从小深得鄢王宠爱，养成一副刁钻跋扈的脾气，鄢安从未对他抱有兄友弟恭的期待，早已习惯他的霸道无礼。可缙国，堂皇大国，毫无信誉可言，先是他为质子时枉顾两邦和平，仗势欺人，攻打鄢国，又在放他回国后屡次派人来刺杀，老缙王反复无常，实乃无耻之尤！

可惜，缙强鄢弱，如今鄢王去世，国中纷乱，他身为太子，却还流离在外……

鄢安忍不住扼腕痛心！

却也不得不接受现实。

阳佟手上还提着一把剑，他告诉鄢安，他师傅焦斛察觉到刺客的踪迹，和他们交上手，虽然没有认出是哪家刺客，但看他们使用的武器，都是出自缙国铸造师之手的批次武器。

当世铸造工艺并不普及，武器铸造是极有门槛的一个工种，除了赫赫有名隐居单干不应征召的铸造师，其他的铸造匠人都掌握在各国手里，有名的铸造大师花费精力心血打造的名剑武器数量有限千金难求，但各国铸造匠人铸造的武器就普遍得多，通常按照各国规制打造，成批编上标识。刺杀鄢安的这批刺客使用的都是缙国的武器。

鄢安心中暗自啐了缙王一口，提上自己的剑，迅速随阳佟一径潜出院墙外，潜入灌木草林中。

而在另一边，刺杀鄢安的刺客跟焦斛交上手，刺客不敌焦斛，为首的刺客道了一声“退！”其余刺客便依照命令退下，并不恋战。

以焦斛的功夫，想要将这几个刺客斩杀于剑下并不难，但屡次交手，焦斛都没有下狠手，仅是将人逼退便作罢。

几名刺客撤退后，焦斛提剑若有所思地望了望他们的方向，折身回去寻找阳佟和鄢安。

在几次辗转藏匿之后，鄢安逃到霁城外的一处山谷之中，在外藏匿了多日，才重新联系上申和君的人马，鄢国中不服公子翼的人率众找到鄢安时，他刚对付完一场追杀，满身狼狈的在溪水中盥洗。哒哒的马蹄声从山道中传来，鄢安来不及收拾提起剑便要再逃，直到听清最前面那人的呼声，他才迟疑地停下脚步，回头望向那群快马轻骑。

申和君率领一众人马朝他奔来，鄢安驻足张望，仿佛惶惶不可终日的囚徒终于得见天日。

以申和君为首的诸位大夫下马拜倒在他面前，皆披白戴孝，为去世的先王服丧，见到鄢安便又拜又哭，或捶胸顿足，或以头抢地。

在一片喧腾与哭声中，申和君主持大局，说了一番场面话，及时将事态拉入正轨，申和君道：“先王崩逝，鄢国上下无主，公子鄢翼篡权谋位，大逆不道，太子鄢安乃先王所立，乃鄢国正统，我等理应奉太子安为鄢王，继承王位，诛叛贼扫佞臣，恢复鄢国秩序！”

众人擦拭了眼泪，相互以目示意，并不附和作声，而是悄悄打量眼前这位占着太子名分还能被兄弟夺去王位的人，是否值得他们拥戴为王。见众人迟疑不定，申和君又指着不远处同样在用溪水洗脸的齐国卫士道：“太子安继位为王，将与齐国盟好，以百十匹良山马换取被缙国掠夺去的饶之地，重新整饬鄢国上下，富国强兵，来日必报仇雪恨。”

听说太子安决定与齐盟好，将要整饬鄢国上下，又看到那些提着齐剑的齐国卫士，似乎鄢安回国已是借助齐国的力量，若得齐国相助，那么与公子翼的王位之争不出意外将会获胜，那些原本骑墙观望，两边倒两边下注的朝臣，纷纷转头附和支持太子安继位，皆拜倒在鄢安面前，高呼“王上万年”，顷刻间便定下了鄢安的身份，而手上提剑满身狼狈的鄢国太子安还恍惚身在梦中，刚才还差点命丧黄泉，此刻便被称为王上，一切来得太突然，他咽了咽嗓子，惶惑地道了一声：“诸卿请起。”

远在齐国宣台宫中的齐恕收到鄢安称王的消息已经是半月之后了。

派遣去鄢国的齐国卫士来信，申和君率众奉鄢安为王之后，鄢安与公子翼各自称王，皆称对方为伪王，隔着霁城对峙，卫士长来信称，鄢安欲求助齐国，请齐国出兵助他继位。

阙涟念完信，又告诉齐恕：“对了，卫士长还传口信说，分派出去扮做缙国刺客的人与焦斛多次交手，皆不敌，但并无人因此丧命，并非焦斛不敌，而是他有意放走，似是对刺客的身份有所疑虑，不知他是否已经看穿刺客的身份并且告知鄢安，卫士长请问小君该如何应对。”

齐恕沉默不语，她对自己的这个师父也很头疼，很明显焦斛并不喜欢她，但又会受齐王之托教她剑术，她不清楚焦斛的政治立场，也不知道焦斛的行为处事准则，只听齐王说过焦斛重信诺，有恩必报，见义必为，能为齐王驱使也是因为在齐国与滕国的战争中，齐国俘获的滕国将领乃是他叔父之子，焦斛为了解救堂弟，与齐王做的交易。至于他的义是什么，就没有人知道了，也许是符合礼的事？

齐恕思考不明白，但有一件事是明白的，鄢国不如齐国强，而缙国对鄢国虎视眈眈。

“不必管他，鄢安若要求助齐国出兵，需按惯例派遣使节前来，齐国将派兵前去帮助，至于刺杀的卫士，命他们取道缙国撤回齐国。”

阙涟应“是”，这些卫士其实算是季夷氏的士兵，更准确的说，可以算是阙涟的私兵，齐国的王公贵族不仅有自己的一亩三分地，还有看家护院的私兵。

齐恕忽然想起，问阙涟：“我有自己的士兵吗？”

阙涟摇摇头，“暂时还没有，小君没有封地，就没有赋税养兵，现下只有按从前的惯例，从王室领地的赋税中拨给供养。”

齐恕“哦”了一声，没再说话。