直至他说出这句话，孙庆芳才真正意识到——事出反常必有妖。

“你怕不是坏了脑子。”她心烦意乱，懒得与他歪缠，白了他一眼，绕过他往自己住的院子行去。

孙耀阳却没有气馁，巴巴地跟上去，依旧温言软语，“咱们兄妹许久不见，我很挂念你的。你想啊，我送你去，也能显出咱们家对你的重视不是？”

孙庆芳闻言，嗤了一声，忍不住停下脚步奚落他，“你倒是看得起自己。我需要你一个童生给我长脸？我还怕丢人丢到外祖家去呢。”

孙家无爵，子弟们想要挣个好前程，靠的皆是科举。

因家学渊源，孙庆芳的堂兄弟们大多于读书一道颇有天分，其中最优秀的是四叔家的堂弟孙耀文，去岁以十五之龄中了举，轰动京城。

而其中最不争气的，便是眼前这位了。

孙耀阳往常凡听到孙庆芳如此挖苦，必定暴跳如雷，今日却依旧笑眯眯的，令孙庆芳不由的有些毛骨悚然。

“话不是这么说的。芳儿，你到底姓孙，我是你本家的嫡亲堂兄，即使我再不争气都好，这身份摆在这儿，怎么着都比你一个人来来回回的要风光吧？”

一番话说下来，堪称苦口婆心，孙庆芳甚至有一丝动摇。

不过只是一瞬，与他缠斗多年的本能便回归了，这厮会有这等好心？

“你今日太过奇怪了。若有话就直说，不说便别再跟着我，烦着呢！”

孙耀阳嘿嘿一笑，“果然什么都瞒不过芳儿你的慧眼。”

孙庆芳斜了他一眼，“说罢，我外祖家有什么这么吸引你，叫你不惜在我跟前这样没脸没皮。”

孙耀阳清了清嗓子，似是有些紧张，片刻后才道：“芳儿，你在侯府，定是见过如意娘子的吧？”

“孙！耀！阳！”

话刚落音，孙庆芳便控制不住尖叫起来。

尤觉不解气，对着他又踢又打，“我与你不共戴天！”

孙耀阳自来虽不让堂妹，却也没混账到与她还手，只一边躲闪一边愈加兴奋，“看你这般表现，那如意娘子想来比我想得还要美了。”

两人打作一团。

这里刚出了孙裴氏的院子不远，孙庆芳的侍女没得她的吩咐不敢轻举妄动，孙耀阳的小厮却是见着自家郎君占了下风频频挨打，悄悄跑到二夫人那里搬救兵去了。

最后，孙庆芳一直踢打到孙裴氏匆匆赶来，才堪堪将她拉开来。

连续被母亲和堂兄激怒，孙庆芳也不回自己院子了，刚刚将马车安置好的车夫还未来得及喝口水，便被揪着回了程。

到了侯府，马车行经门房时，她忽的掀开车帏，沉声吩咐道：“若孙府的四郎前来，直接打出去，听见没有？”

门房不知何事，只当这位祖宗回家后与堂兄弟生了矛盾，见她表情不善，不敢招惹，只唯唯应是。

“万万不能放他进来，若是哪一日他踏进府中一步，我唯你是问！”又堪堪强调一遍，这才甩了车帏。

一腔火气，孙庆芳入了府想也不想就直奔满桑院，打算去挠花那小贱人的脸。

待到了满桑院，却连人面也没见着，就被二舅母客客气气地“送客”了。

孙庆芳憋着一口恶气，虽则瞧不上庶房，不过到底也是侯府地界，不敢太过造次，只毫无礼数地甩袖便走，“我不信她能躲一辈子。”

戚氏一向劝慰自己，不要与小辈一般见识，这一回却也几乎忍耐不住。

人走后，她抚着胸口急喘了几声，气恨道：“这就是尊贵的嫡女教养出来的女儿，我是长见识了。瞧这幅无法无天的模样，不知道的怕是以为这是位公主娘娘呢。”

可怜了昭昭，没了爹娘，竟叫人无缘无故便能撵到家门口欺辱。

就这般过了几日，孙庆芳真的就没见过孟如意有踏出满桑院的时候，时日渐长，火气慢慢消减了些，虽依旧记恨她，倒也不至非得挠了她的脸面才能安寝了。

入夏之后，天渐渐热起来。

往日里时而还会去院子里走走的孟如意，几乎是彻底的足不出户了。

这一日，她正举着一本书坐在窗边昏昏欲睡，忽听外头传来喧闹声。

虽平日满桑院也是熙熙攘攘的，可这动静听着显见的不似寻常。

她一时好奇，探头往外看去，只从她厢房窗户的角度什么也没瞧见。

本着多一事不如少一事的心态，她便压下了那点好奇心，权当无事发生，继续低头看书。

过了一会儿，却发现声响越来越大，她到底疑惑着，不觉自圈椅里站起来。

“昭昭。”人声渐近，是姨母，听起来应当还伴着旁人。

她掀开门帘，迎面而来的阵仗竟令她不由微微颤抖起来。

“舅舅……”喊出声的时候，声音已经带了哭腔。

不止是远在永州的舅舅，和舅家的表弟表妹，再往后看，还跟着自小伴她长大的杏儿和梅儿。

两人见到她，早已满面泪痕，眸中的情意汹涌而出，却碍于身份，只紧咬着嘴唇，安静跟在后头。

孟如意与她们对视上，不由捂住了嘴巴。

虽然求了世子遣人去永州家中看一看，可其实她没敢抱什么希望。所谓强龙不压地头蛇，外人亦不知二叔与自家已经撕破脸面的事，他若阻拦，恐怕也无法。

谁知，竟然毫无征兆地，舅舅一家，还有杏儿梅儿就出现在了眼前。

“昭昭。”舅舅亦眼中含泪，快步来到她身前，将她上上下下不停地打量，口中喃喃：“好好的，好好的就好。”

自从突兀地听见孟昶离世的消息，戚家这段日子同样不好过。

因大姐夫去世，戚明远听闻噩耗后即刻便去了孟府，却被拒之门外。

门口守着的人宣称是受了孟府二爷下的令，因大夫人和大娘子受惊过度双双晕厥，孟府暂不待客。

他在门口守了一日一夜，终于见第二日架起了灵堂，接受亲故上门吊唁。

不过却始终未见到大姐和外甥女，孟旭也未露面，他不知何故，只心头惶惶，总觉有什么更不好的事发生。

再后来，就是听闻了大姐接受不了妹夫的离开，从昏厥中醒来后，竟吞金自尽的消息。

一夕天地变色。若说姐夫的丧事他一个无甚本事的外家亲戚插不上手便罢了，可姐姐身死，他作为嫡亲的弟弟，无论是依着规矩还是情理，都没有不让插手的道理罢。

可孟旭真真就是将他当成一个普通宾客，只令他给姐姐上柱香，其他的一概不理，外甥女也道是卧床不起，不便见客。

他觉察不妥，可却无从插手。

戚家在上一代亦是官宦之家，到了他这一辈，只得一嫡一庶两个男丁。原本家中打算培养他走科举的，但他却在读书上没有什么天分，最后无法，兄弟二人皆从了商。

因着当时有父辈的荫蔽，后来更是成了中南道经略使的小舅哥，生意很是顺风顺水起来。

祖上本就底子不薄，加上经营有道，戚家渐渐成了中南道有名的富贵之家。

只商人终究只是商人而已，平日不显，一旦遇事，方觉力不从心。

等来等去，没等到孟家对他敞开门，却等到了二姐捎来的信。

说昭昭一个人千辛万苦“逃”到了东都。

信中未言明是逃，可二姐话里话外的意思，再加上他这些日子在永州的所历，一切昭然若揭。

他震怒无匹，不管不顾带着家仆打到孟二家门口，却莫名其妙被衙门派的人抓了去，一关就是一个多月。

若不是安宁侯世子的人来，他恐怕被关上一辈子都无处喊冤。

这一遭下来，戚明远已深知大姐和大姐夫的死不简单，亦是知晓自家在永州怕是再待不下去了，于是当机立断，求了安宁侯世子的人，借着他们的势，果断携家带口奔京城而来。

遭逢巨变，昭昭到底是不同了。

从前在永州之时，她虽看着乖巧，实则性子颇顽皮，一颦一笑间皆是灵动。

如今眼前的她，虽相貌不变，甚至因着眉间那股愁色显得容色更甚从前，可戚明远看着看着，只觉心头淤塞般难耐。

“昭昭，舅舅和姨母都在，你莫害怕。”他轻声安抚。

孟如意听罢，心头似有一股暖流缓缓流过，只咬着嘴唇，狠狠点头。

迎了孟如意出来，一行人掉转头，往花厅行去。

裴涣领着裴宣和裴娴已经等在里头。

一家亲眷各自见礼，虽数年不见，但说话间，便寻回了些亲昵的感觉。

稍稍说了一会儿话，戚明远对裴涣道：“二姐夫，世子眼下可在府上？”

裴涣不觉扬眉，“应是在的，你有何事？”

“此遭世子于我、于我戚家有再造之恩，今日到府上来，若不登门拜谢，未免失了礼数。”他絮絮道，“不过今日仓促，只能先去行个礼了。待过几日家中安顿下来，我再携大礼登门。”

裴涣笑着摆手，“不必如此。既明遣人前去永州原就是因为昭昭，你是昭昭亲舅，保你无虞想来本就是他此行的所愿。”

戚氏和裴宣多少知道些裴宵遣人去永州的原委，听见这话倒未觉不妥。只对前情一无所知的戚明远听了姐夫的话，眼睛不由瞪圆了。

“世子……和昭昭？这是怎么一回事？”