公仪林和侍卫马不停蹄往回赶，在第二日傍晚赶回京城，连家门都不敢入就直奔东宫。

下马时见守卫大殿大门的两班侍卫秩序如常，才松口气走进大院，迎面走来学士杨润。杨润是江南有名的儒者，自幼聪明绝顶，博览群书，擅诗赋，五年前他先做了太子侍读，后又升为东宫学士，他与太傅柳敬之等人殚精竭虑辅佐太子，望其能成为耳目清明，有德有才的储君。

公仪林见了杨润后忙问太子在何处、这几日宫中是否有事发生。杨润拉他至一棵柳树下才悄声说：“太子此时正在皇宫。圣上病重，就在这几日，豫章王、建安王已侍奉在侧寸步不离，这个节骨眼上必定要谨小慎微，我虽让陆颢时刻跟在太子身边，但进宫后解下兵器、他又是个实心眼的，意图不轨的人很容易就把他调离太子身边，只能急催你回来。”

“圣上的病情已到什么程度？”

“连续昏迷三日，昨日悠悠转醒，口齿含混、精神萎靡，床前的子女一个都认不出。”

“我现在就进宫去。”

杨润趴在他耳边低声嘱咐：“提防豫章王。”说毕他步履匆匆出了宫，正是一国将要更换君王时，这杨学士也比往常更忙些。

公仪林又打马直奔宫城。东堂的大门外有两支各十人的禁卫来回巡逻，此时天色已晚，除了偶尔从寝宫出来的几个小内侍，东堂显得异常空旷安静。

他不敢贸然进入寝殿，就在门外向内侍打听太子的情况。这时，武平公主从内走出来，一眼看见了他。

公仪林行礼后垂臂站在一旁，听见公主温和地问：“小将军这是从哪里归来，满脸污垢、衣冠不齐的？”

他这才注意到赶了一天多的路程衣裳都没来不及换，形容一定邋遢，对公主欠身道：“臣这几日去了外地，刚听到圣上病重就往回赶，行程匆忙，一身狼狈让公主见笑了。”

“你也是忧心我父王身体。是不是要见太子哥哥？”

他抬眼朝公主看了一眼，往日神采飞扬的双目哭的有点红肿，精神憔悴，说话的声音也有些暗哑。

“陆颢等人都在外隔间等着，你也进去吧。”

“多谢公主。”

公仪林慢慢走进寝宫最外间，竹席上坐着几位大人和各位殿下的亲信。他先看见靠门边的薛际，坐姿板正，不苟言笑，与他相对坐着的是同他一样气质的陆颢，都面无表情。再往里的几位大人有尚书左仆射周燃、国子监祭酒周常新、太常王皎及其几位属官太医、太祝等人。

此时寝宫极安静，不是开口说话的时候，公仪林对几位大人施礼后悄悄在陆颢左边折腿坐下，压低声音问：“殿下在里面？来了多久？”

陆颢脸上也有疲态，说话时拿手捂住空了一天的肚子：“清晨就过来了，太子在里面一直没有出来。”

“你在此坐了一天？回去吧，余下的事交给我。”

陆颢把他浑身打量一遍，笼冠歪斜、头发凌乱，脸上几处灰土，便问：“你回来路上也跟人打架了？”

对面的薛际突然发出一声嗤笑，像啃木头的耗子，旁人朝他看过去时立即正色稳坐。

“我路上赶的太急，弯都没转就来了。”

“跟我也差不多，天黑后我们一起回去吃个饭。圣上今日醒了两次，肺部似有积液，只能半躺在床上，咳嗽时，我在此处不忍细听。”

公仪林朝三层屏风遮挡的最里间伸头看去，“我想进去看看圣上。”

“王大人都在此等消息，你不宣而进，小心他们给你加个罪名。”陆颢用眼神示意他注意身边的人，都是几个王爷的智囊亲信。

天色渐渐暗下来，这间屋子依旧寂然无声，个个神情凝重不发一言。就在这时，不知谁突然放了一个响屁，可能憋的太用劲，听声音有些绵延悠长。包括王皎和周燃这些德高望重的大臣在内，统统抖着肩膀咬嘴憋笑，鼻腔发出细小鬼祟的声音。正好有两名内侍进来点油灯才缓解尴尬局面。

周燃、王皎见时辰不早，两人一起走进圣上寝阁又探视一次后就走了，随后走的还有太祝等人。

两位老顽固一走，屋里剩下的七八个人终于敢正常喘息。突然有人痴痴笑了两声，四下环顾，捋着那搓稀溜溜的胡子问：“一屁之后，其乐融融，是哪位兄台将我们从老太常的严威下拯救出来的？”

自然无人承认。

公仪林见此人是建安王府的功曹田敬，年纪约四十岁左右，虽身着墨色襦衣，身姿委婉，但那双细长的眼睛透出精明，浑身干练利落，他坐在方才周燃的右边，视线可把屋内所有人的位置尽收眼中。只见他指着公仪林和陆颢的方向笑问：“是你们三位？”其中包括陆颢对面的薛际。

陆颢沉声回答：“不是我。”

田敬用两指把胡子捋的油光滑亮，笑意可亲，继续问：“那是你们二位？”

公仪林对此无聊的玩笑不予理睬，哪知薛际急于自证亲白，跟陆颢一样的话：“不是我。”

几双看热闹的眼睛立即转移到公仪林身上，这回是不解释也不行，还未开口，薛际压着笑替他辩解：“公仪小将军风尘仆仆赶回来腹中空空，出虚恭也正常。”

看热闹的虽不敢高声笑，但此刻无疑就是今日最有趣的时刻。

公仪林忍下薛际的挑衅，也跟着笑起来，指着他说：“我往日不爱应仲山兄的邀请就是这个缘故，你这人一向喜欢把自己出虚恭的事诬赖在别人头上，方才明明从你股下炸开，为何赖在我头上，不愿承认自己身份就罢了，连放屁都不敢认？”

在座的都知道这二人不和，怕他们争执起来，尴尬地劝解道：“谁放的都无所谓，众人都有份，玩笑，玩笑，别伤了和气。”

薛际放在腿上拢在袖中的两只手紧攥一起，霎时脸上冷若冰霜，心有不甘地暗忖：“若太子顺利即位，朝中官员迁调，不出三五年此人必能成为禁卫军的统帅，如此年纪就堪上大任，真……”真令人不甘呐！

将近戌时，陈明俨终于从皇帝寝宫出来，面上愁云笼罩，上了车辇后在摇晃颠簸的车中很快就睡了。

公仪林和陆颢将太子安全送回宫殿，安排妥当防卫一事，急匆匆跑到后厨找吃的。从热气腾腾的笼屉中找到一些馒头、肉、鱼一类的吃食。

公仪林随口问窝在干柴堆上打盹的庖人：“有藕吗，炒的脆脆的？”

庖人四五十岁，上了年纪，困的直揉眼睛：“没有现成的，要不我现在给大人炒一个？”

“不用，你睡吧。”

两人饿了一天，庖人给他们放桌边的一小瓶酒都没动弹，对着馒头和肉狼吞虎咽。陆颢嚼着肉口齿不清地说：“这几日我日日如此，一天才吃一顿，又困又累。”

“宫中的太医怎么说，圣上这回还能撑多久？”

陆颢伸出一个巴掌。

公仪林瞄了眼庖人，压低声音问：“豫章王那边有无动静？他去年从东扬州回来就没回过封地，圣上留他在身边陪伴的次数远多余殿下，这关键时刻最易生变。”

“杨学士也是一样的话。五日前有人看见蒋授到豫章王府赴宴，深夜方回，除此之外，一切都还风平浪静。”

“蒋授？”

这个蒋授是禁卫军统帅，圣上最亲信的人，手中有三千人马的调动权，豫章王此时与他秘密相见，意图显而易见。

“蒋授表面上刚正不阿赤胆忠心，今年刚过五十，精力正旺，若是豫章王向他承诺我们殿下不能给的东西，难免不会向他靠近。”

公仪林撕着馒头往碗里丢，目光却盯着陆颢的碗，直直的。

“你在想什么？”

公仪林收回神思，小声道：“我手中仅有东宫的五百护卫，真到龙驭宾天那日，就看这五百人能用在哪处。明日起我护殿下进宫，你留在府中多和兄弟们热络热络，明白吗？”

陆颢点头：“太子登基名正言顺，几位王爷兄友弟恭，也未必事事都如前朝那般血腥。”

“这样自然最好。”

“你老望着我的碗作甚，是不是要吃？这几日你都去了哪里闲游了？”

公仪林咧嘴笑笑：“可能饿的恍惚了。今夜你再劳累一晚，容我回府收拾收拾仪表，方才殿下从宫中出来一眼看见我，他都嫌弃地撇嘴了。”

“你尽管去吧，夜间我精神着呢。”

出了东宫已过子时，夜凉如水，星辰稀疏，公仪林骑马先是路过兴业寺，伸耳听浮图塔上清脆到有些寒意的铃声，万籁俱寂，爱念经的和尚都睡了，公仪林裹紧披风很快回到自己的宅院，他抬头盯着还没有匾额的门楣，出了片刻的神才敲开大门。

院子空旷，厅中几盏昏黄的灯火尤为惨淡，司子趴在厅中的坐席上已睡过一觉，他打着哈欠问：“公子要吃些什么？”

“我吃过了，准备些浴汤，我洗洗就好。”

在司子准备浴汤时，公仪林望着外面漆黑宁静的大院问：“你觉不觉得府中太冷清了？”

司子睡糊涂了，脱口而出自己的想法：“公子早到娶妻年纪，如果有了少夫人，这会回来迎接你的肯定是嘘寒问暖和蜜语甜言，绝不是我们一帮坚硬如石的男人，那时候再生个小公子、小小姐抱着你的腿喊爹，哪会有现在的冷清！”司子的话也不全是睡懵的话，公子喜欢陶修和他将来娶妻生子那是完全不相干的两件事。

“明日，你去买几个性子活泼热闹些的丫头，让她们在院中养养花草，逗逗猫儿，做些精细活，你别给她们气受。”

司子忙不迭答应，庆幸公子开了窍。