兰惟祯根本不需要去回忆，他非常肯定自己是完全不认识眼前这个堵门的男人的。

压根儿不存在曾经相识三年后再重逢成为陌路人这样的可能。

于是他客气地后退了一步，更客气地笑了笑：“阁下是找谁？可是找错地方了？”

这穿着华美、相貌堂堂、戴着金发冠的男子扬眉对他笑起来，一瞬间叫他想起了许多或者贴切又或者不贴切的辞藻，比如“郎艳独绝，世无其二”①，又如“恂恂公子，美色无比”②，再如“眼色暗相钩，秋波横欲流”③？

顿了顿，他突然打了个寒颤，后知后觉被自己最后想到的那两句给惊吓到。

“在下姓林单名墟，便就是来寻访兰郎你的。”男人语气和善，“在下仰慕兰郎许久，三年前不得相见，今次听闻兰郎来了潮生县，便急急上门拜访。多有冒犯之处，请兰郎见谅。”

兰惟祯收敛了满脑子的胡思乱想，抬头看向了这个自称林墟的男人。

确实是没见过的。

可这显然也不太合适直接问你仰慕我什么？

人家这么客客气气还上门拜访，他实在不好冷冰冰摆个拒绝的臭脸吧？

何况这人仪容华美，看起来也不像什么骗子。

姑且就当做是他自己忘性大。

如此自我说服了一番，兰惟祯便笑了笑，谦让道：“某才疏学浅，仰慕二字不敢当。”

林墟笑着道：“兰郎何必过谦？”他一边说着，一边后退了一步，让开了门口，“我请兰郎一并用早膳，再去书院拜访先生，如何？”

兰惟祯对一并吃早饭没什么意见，但一起去拜访先生……这似乎关系也来得太迅猛了些吧？

他抬眼看向林墟，正想要婉拒时候，又听他道：“一别三年，已经与初时不同了。曾经的鹿鸣书院早就换了山长，老山长重新在城北开了个听雨堂，如今也是收学生的。”

兰惟祯再次顿了顿，他久没来县里，倒是不知道还出了这样的变故。

也怪他这几年无心在此，书信往来也少，这些竟然没好好打听。

林墟又道：“我也是要去流霜郡的，与兰郎正好同行。如今世道不安，兰郎独自一人上路多危险，还是与我结伴一起为好。”

兰惟祯看向了林墟，林墟眉眼弯弯，叫他不忍心拒绝。

也罢，便就当做是多个同伴了。

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两人一起到楼下一起吃过了早饭，然后便一起离开客栈先往鹿鸣书院去。

路上的人比昨天还要更多一些，显然是有很多底下的百姓都往县里面来了。

到了鹿鸣书院外面，却见挂了个谢客的牌子，兰惟祯只好把拜帖和手礼都留下，然后与林墟一起离开，转头往城北的听雨堂去。

听雨堂倒是开着门，老远便听到里面的朗朗读书声。

兰惟祯在门口说明来意，便有小童带着他们俩一起进去见了老山长。

老山长显然还记得兰惟祯，他也知道兰惟祯当初因为母孝回乡去守了三年的事情，这会儿见他重新回来，倒是很高兴。

“你的学问是没问题的，这三年中若没有懈怠，这次乡试应当是不用太担心。”老山长笑着接过兰惟祯准备好的文章，戴上镜片认真看了一看，然后点了头，“不错，不错。还是和从前一样扎实。”

兰惟祯见到老师，心中也很有几分感念，便道：“这三年也升起无数次念头想不考了，谁知就前几天突发大水把家里都冲成了一片废墟，大约是冥冥之中催促我回来吧！”

老山长捻着胡子叹了口气，放下镜片看向了兰惟祯：“你可知芳王殿下就在我们潮生县？”

“芳王？”兰惟祯疑惑地看着老山长，“我一路过来还没听说。”

“金江水患，朝廷派了芳王到我们南州来赈灾。芳王乃是当今圣上的胞弟，身份尊贵，原本是要处理好了金江水患，再顺便回流霜郡去主持今次南州的乡试。”老山长说到这里时候，又叹了口气，“只是如今水患未平，芳王本人身陷囹圄，也不知要如何收场了。”

这话叫兰惟祯疑惑极了，芳王既是朝廷命官又是皇亲国戚，又如何会身陷囹圄呢？

于是他便问道：“难道是出了什么大事？我昨日去县衙准备领路费时候，也是听说如今衙门忙不过，只记了我的名字，叫我过两日再去领呢！”

老山长也没卖关子，只道：“是与一桩灭门案子有关。”

“灭门？”兰惟祯惊讶了。

“不错，柳员外一家五十余口人，据传是被芳王所杀。”老山长一边说一边摇头，“柳员外资助了多少学子，这些年在潮生县又帮衬了多少穷苦人家，他们家就这么不明不白地死了，得过资助的人都憋着一口气要替柳家伸冤，让杀人凶手绳之以法。”说到这里，他顿了顿，又道，“你先去了鹿鸣书院，没见着人对吧？他们应当就是去县衙外面给柳家人喊冤了。”

兰惟祯当然知道柳员外，当初他也得过柳家的资助，还去柳家拜访过那位柳员外，谁想到这次就听说他们柳家不明不白被灭门呢？

于是他便道：“论理我当初也受过柳家大恩，不知他们一家葬在何处，我应是去祭拜一番。”

老山长道：“现在无处可祭拜，那五十余口人都还在义庄里面，事涉芳王殿下，这事情难以终了。”

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离开听雨堂后，兰惟祯心中颇多惆怅。

林墟见他神色恹恹，便道：“左右也无事，不如先去驿站订两匹马，到时候也好骑着马去流霜郡。”

兰惟祯想了想，还是点了头：“是应当早做准备了，先订了马，再去吃了午饭，下午时候我便去柳家看看。当初我也收了柳家恩惠，不能做忘恩负义之人。”

林墟赞同地点头，道：“有恩当然是要报的。”

“只是人都没了，现在也只能烧点纸钱。”兰惟祯还是没忍住叹气，“人死如灯灭啊！”

说着话，便到了驿馆外面。

林墟拿着身份文牒等物进去与驿丞官商量订马去流霜郡乡试之事，兰惟祯便在马厩外面认真挑选看起来温顺的马儿。

正在各种花色中挑得眼花缭乱之时，他突然听到身旁的一匹枣红马开口说话了。

“我知道谁是杀害柳家五十口人的凶手。”枣红马说。

兰惟祯一愣，以为自己心有所想便耳朵出了幻觉，他揉了揉耳朵，盯着那枣红马看了又看。

“看我做什么，没有听见我说话吗，我说我知道谁是杀害柳家五十口人的凶手。”枣红马的语气十分暴躁不耐烦，“这里的人都是聋子，新来了一个人也是聋子吗？我难道吐词不清？我又不是大舌头！”

兰惟祯吓到了，他大跳着后退了一步，正想夺路而逃，就和林墟撞了个满怀。

“它它它！”他指着那枣红马，满腹惊恐言语破碎，“我我我！”

“郎君怎么了？”驿丞官从林墟身后探出头来，“郎君是觉得那匹枣红马吵闹吗？它最近的确十分躁动，每日里唏律律唏律律没完没了，若是惊到郎君了，还请郎君见谅。”

“听不懂马说话就说马在吵闹！还讲不讲道理了！”枣红马语气更暴躁了，它打了个响鼻，狠狠踢了下围栏。

“郎君就选旁边这匹黄骠马，性格稳重，也不会太高，上下都方便。”驿丞官安抚地拍了拍枣红马的嘴巴，然后指向了旁边一匹安安静静的黄骠马。

兰惟祯深吸一口气，正打算摸一摸旁边那黄骠马，枣红马再次开口了。

“选我选我！我知道你听懂我说话了！你满脸都写着你听懂我说话了！选我选我！”枣红马吵闹着踢着栏杆，“你旁边的人都不是真的人，你肯定能听到我说话！”

？？？

不是真的人？？？

兰惟祯下意识看了看驿丞官，又看向了正扶着自己的林墟。

二选一，他肯定选林墟。

但现在的问题似乎不是是不是人的问题……

而是，怎么马会说话啊！！！

这时，林墟淡定伸手拍了拍那枣红马的脖子，看向了兰惟祯：“我觉得枣红和黄骠这两匹都不错，我们就订这两匹吧？”

兰惟祯有些恍惚，怎么感觉此时此刻马厩中就只有他一个人不正常听到了马说话？

驿丞官笑着道：“那我就记下来，免得到时候被别人借走了。这两匹都是千里马，郎君骑着千里马去考试，一定能得遇伯乐，鹏程万里！”

兰惟祯深吸一口气，故作镇定地点了点头：“那就借你吉言了。”

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离开驿馆，站在热辣的阳光下，兰惟祯感觉自己还有些头昏脑涨。

林墟关切地扶着他到旁边的茶棚里面坐下了。

“怎么脸色这么不好？可是被里面腌臜气味给熏到了？”林墟叫了一壶凉茶，亲自给他倒了一杯，“下午就别去柳家了，回客栈休息吧！”

兰惟祯握着杯子，他还是不敢相信自己刚才听到马说话，可叫他承认自己出现幻觉，他又心有不甘，他明明正常得很，怎么就有幻觉了？

那马说自己身边的人不是真的人，那林墟就不是真的人？

鬼使神差一般，他抬头看向了林墟，问：“你不是人？”

林墟歪了歪头也没恼，竟然就真的点了点头：“马真的在说话。”