早朝刚下，服侍景帝用了参茶，李和全就来到了晓青斋：“两位殿下赶紧的吧，圣上有请。”

“李公公怎么一大早就来了？”赵观南低头让小福子帮她戴好金冠，“是圣上催的紧？”

终于可以送走这位祖宗了，李和全笑得格外情真意切：“是圣上有好事想着两位殿下，奴才心急，这不赶紧来告诉殿下这个好消息！”

“多宝，”赵观南叫多宝上前，递给李和全一个金灿灿的荷包，“辛苦公公特意走这一趟了，不知公公说的是什么样的好事？”

李和全低声道：“圣上昨夜要了皇城的赐第图册和砧基簿勾画了半夜呢！”

赵观南越听眼睛越亮：“公公带来的果然是个天大好的消息，多宝，再赏！”

“公公稍等片刻，待公主梳妆后，我们便动身。”请李和全下去喝茶暂歇后，赵观南激动得抱住楚桃，“小桃！你要有公主府了，我们可以离开皇宫了！”

楚桃不可置信道：“姐姐是说父皇要赐府给我？”

“赐第图册记录皇城大小宅院的位置、布局和周围的环境，砧基簿则记载单个宅院的详细簿册，错不了的！”赵观南眉飞色舞道，“不知道你的公主府会在哪条街，要是不够完善你就先去我那里住，算了算了，先不说这些，我去叫人为你梳妆才是正事。”

去往乾清宫的路上，楚桃的心蹦蹦跳跳个没完，他好像终于可以逃脱所谓的命运轮回，他就要有自己的宅院，可以离开皇宫，去过自己的生活了？

乾清宫里，景帝已经等候多时了，他看着楚桃跟在赵观南身后进殿，脸上多了些这个年纪该有的活力默默叹了口气，等两人行完礼后叫道：“楚桃，过来。”

“父皇，”楚桃低头应声怯懦，他从未与景帝如此亲昵过，今天的景帝仿佛真的是他的父亲，“唤儿臣来有何事吩咐？”

“这些天你和西金太子四处胡闹玩的可高兴？”

景帝话里的内容像是责备，但语气亲和，楚桃没有听出怪罪的意思，于是大着胆子辩解说：“儿臣与殿下并未胡闹，只是寻常玩乐罢了。”

“你们孤男寡女天天待在一起玩乐，不是胡闹是什么？”

“陛下别生气啊，我与楚桃妹妹虽共处一室但恪守礼节，”赵观南怕景帝责怪楚桃，于是主动跳出来请罪，“都是我不好，见妹妹被那恶奴养的，都快成一尊琉璃人偶了，没有喜乐也没有生机的，是我自作主张带妹妹出去玩的，陛下要怪就怪我吧！”

“没有多少，”楚桃急忙否认道，“是赵殿下看我整日闷闷不乐的，这才……”

景帝拉起楚桃的手拍了拍：“好了，看你们能这样为对方着想，朕也就放心了，朕本来担心两国之重担压在你们二人身上是否可行，现在看来这是天赐的良缘。”

景帝皱眉，似乎是想起了什么不好的回忆，又道，“不过这皇宫是不能再让你们这样胡闹下去了……”

不等景帝继续，赵观南先发表了意见：“陛下日理万机顾不上公主，楚桃又性子软和，我怕再又恶奴为非作歹，反正我是要和楚桃待在一起的。”

“没说让你们分开，”景帝神色复杂，“倒地还是我这个父皇没有做好，既然你们两情相悦，朕今日就昭告天下这件喜事，赐下公主府全了你两的情谊，也是为两国交好更添佳话。”

“不过公主府修建需要时间，在此之前……”

赵观南怕景帝扣留楚桃在宫，于是赶忙道：“公主府建好之前，可以让小桃去我那里借住，我早就备下了独立院落可供公主歇脚。”

景帝沉吟片刻，最终点了头：“在南楚未婚夫妻是不可住在一起的，但公主情况特殊，朕便做主允了你的请求，但有一点需要保证你们二人婚前不得圆房，不可有丑闻发生，等公主府建好，朕就为你们主婚，能做到吗？“

赵观南满不在乎，她娶楚桃就不是为了圆房去的，自然回答得毫无压力：“我定珍惜公主，不越雷池半步。”

楚桃红着脸也点了头，他和赵观南的事情只有他最清楚，赵观南不可能逼迫他圆房的，要圆也该是他来……思毕他的脸更红了：“儿臣谨遵父皇教诲。”

“好了，赵太子在殿外稍等片刻吧，朕还有些话要和公主交代。”

待赵观南退出大殿后，景帝挥手屏退了所有宫人，静默半晌才瘀堵在心中的悲痛长长吐出：“我儿命苦啊……”

“父皇？”楚桃不明白景帝为何会突然露出一副脆弱的样子，但还是按照父皇的心愿跪伏在了他的膝上。

“好孩子，知道朕为什么不允许你嫁人吗？”又是一声长叹，景帝缓缓道，“其实你不是身有残缺，你是男子。”

景帝看楚桃傻傻愣在原地，伸出手拍了拍他的肩膀，继续道：“你应该知道，当初季家涉嫌谋逆，朕为保你性命才将你送去皇陵，你母妃一心想要你远离朝堂纷争，求朕改了你的性别，朕本以为将你拘在宫中当个公主养大，可保你一世无忧，可谁知恶仆当道，张嬷嬷竟然罔顾朕的旨意，将去皇陵的怨气撒在了你的身上……”

这些事情楚桃当然知道，他曾听张嬷嬷说过，他也不在乎为什么要送他去皇陵，楚桃张了张口，还是没忍住问出了心中的疑问，一个他痛苦了两世的问题：“可您为什么要欺骗我是女子呢？”

“朕没有想过欺骗你，朕只是觉得你不知道的话会开心很多。”

确实是这样，楚桃抿嘴，在他不知道自己是男子的时候，总是觉得有些事情是可以忍受的，毕竟所有女子都在忍受这些不是吗？可当他知道自己是皇子的时候，世界仿佛崩塌了一样，原来这些事情，他本可以不遭受，所以他会恨、会怨、会为自己感到不公。

楚桃沉默不语，像是在消化着冲击，空旷的大殿里只剩下景帝一人的声音：“父皇已经将虐待你的张嬷嬷送去了慎刑司，你过去受过的苦，朕会加倍补偿与你，按理说你身为男子，朕更不该让你替南楚和亲，可是西金对于和亲诚意很高，此事不仅可以促成两国长久和平，也能帮南楚收回五座城池的失地……”

楚桃闻言睁大了眼睛，他从没有听赵观南说过西金因为和亲出了五座城池这回事，可他知道西金其实是不愿意和亲的，所以不是西金为和亲归还了土地，这五座城池其实是为而他出的？

“这些城池对南楚意义重大，你身为南楚皇室，受些委屈是应该的，朕听闻西金太子是个沉迷于酒色的花花公子，等公主府建好之后也许他就对你没有兴趣了，到时候朕就恢复你皇子的身份……”

景帝之后的话楚桃再也听不下去了，他只是当做耳旁风一样，任由它们刮过，楚桃所有的注意力都被五座城池夺走了，怪不得，他这才明白，为何魏国公府都做不到的事情，被姐姐做到了，她不仅做到了，她还做的轰轰烈烈，甚至考虑到了他所有的难处。

为什么？楚桃很想找赵观南问个明白，为什么要用五座城池去交换他？楚桃想问可又害怕开口，他不值得的……

楚桃心里装着事，在随赵观南府回府的路上一言不发，反常的样子自然引起了某人的注意，或者说楚桃就是在刻意引起赵观南的注意，只要姐姐开口问我怎么了，我就和她问个明白，楚桃这样和自己说。

果然，马车还没有驶出皇城最外边的承天门赵观南就开口了：“你父皇和你说什么了，小桃怎么闷闷不乐的？”

楚桃烦躁乱跳的心顿安，他设置提问的前提并不是想为自己拖延时间，而是想验证一件事情，赵观南是否在乎自己，他知道，人为了在乎的事物，总是会愿意付出很多的，哪怕他再不堪，只要赵观南在乎，他就可以问出为什么而不担心得到一个会受伤的回答。

吃下定心丸后，楚桃问出了自己的困惑：“我听父皇说，西金出了五座城池，是姐姐吗？”他尽量让自己的声音保持平稳不显紧张，“是姐姐为了让我出宫，才说服西金国主用城池换我的吗？”

“原来是为了这个，”赵观南松了口气，还以为是什么大事呢，她揉了揉楚桃的脑袋，“要娶漂亮公主回家，花点代价不是太正常了？”

“小桃是担心我父母会因为这五座城池对你不满？不会的，他们不会在乎这些小事的，”赵观南努力地排解着楚桃的负面的情绪，“就是会也不必管他们，是我的事，城也是我的城，而且这些土地对南楚意义非凡，它们在南楚不会受到委屈，反而可以得到更好的待遇，所以小桃不必有负担。”

“可姐姐是女子，你的娶根本不是真娶，我既不会孝顺公婆，也不会繁衍子嗣，姐姐花高价娶我不就是白娶了？”

“我在娶你前不就知道了？我不在乎这些，我父母也不需要你的孝顺，为了让你出宫这是我愿意付出的代价，我只在乎你的心情，你只告诉姐姐，出宫开不开心？”

楚桃没办法违心地摇头，只能小声道：“开心。”

这时马车摇摇晃晃出了皇城，要去赵观南府上会经过一条热闹的主街，叫卖的吆喝声、糕点的扑鼻香气接二连三闯入了车轿中，楚桃在赵观南鼓励的眼神中拉开了马车的窗帘，一幅鲜活的市井生活就此展开。